就在庞帅还在和手下一起想办法向欧洲派遣间谍的时候，一场削弱明朝辽东军事实力的战役再次爆发。
天启五年，辽东爆发灾荒，为了解决饥荒问题，老奴酋奴儿哈赤颁布了一条疯狂的命令，即“杀穷令”。
何为“杀穷令”？
这事还得往前稍微扒拉一下，建奴天命九年，也就是天启四年（1624年）正月初五，努尔哈赤开始下令划分有谷或无谷之人，其谕令规定：每人有粮食六至七金斗（一金斗为一斗八升）的，即为“有谷之人”。而不到六至七金斗，但又有牲畜，“足以维生者”，也可以列入“有谷之人”的序列。若没有以上食畜，且不足维生者，则列入“无谷之人”的序列里。
划分完有谷和无谷后，正事开始了。努尔哈赤下令将“无谷之人连户押来，令为阿哈（即奴隶）”，后来又命令将押来的“无谷之人”尽数屠杀。而这次屠杀也就是杀穷令的前身。
经过这次屠杀后，建奴野蛮恶劣的管理方式激起了汉民反抗，并使得努尔哈赤觉得自己是对的，认为自己的治下的汉人就不应该有太多。
而后，自打明朝天启初年起，辽东的气候变得越来越冷，粮食减产也随之越发的严重。屠杀过一次无谷者的努尔哈赤便认为以暴力手段消灭穷人，就能解决人地矛盾和粮食的消耗问题。
既然杀人能解决问题，那就杀，于是天启五年八月，残忍的努尔哈赤再次举起了屠刀，这便是“杀穷令”！
当然，死的肯定不都是穷人，只要是汉人，是穷是富，在建奴的眼里都是可杀之人。后来，努尔哈赤临死的时候甚至还屠杀了一部分富户。
为啥努尔哈赤喜欢杀辽东的汉人，不仅是因为之前说的为了解决粮食问题，还是为了腾出更多的优良土地给八旗族众耕种。
就在建奴还在采取最严厉最血腥的手段大肆杀戮辽东汉人时，大量的辽东汉人百姓抱着九死一生的决心逃往锦州，而在这些求生的难民中则有一个关键人物，他就是降生员刘伯镪。
唉！就是这个刘伯镪，带来了一个听上去很有价值，实际上却害人不浅，害大明不轻的消息：建奴正在柳河对面的耀州修筑城池，此时施工才刚刚开始，正在修筑的城墙不过丈高，驻扎守卫的兵马只有三百人。最重要的是，建奴的四王子皇太极正在那里视察工程进度。
如果，你是一个急于表现，一心想要立功的山海关总兵，当你知道知道有个地方有建奴刚刚开始筑城，守军才三百人，而且还有一个皇太极的时候，那你是信不信？打不打？
我想大部分朋友肯定都会持谨慎态度，不会因为一个消息就会贸然出兵。
但是这位山海关的总兵呢？呵呵！不管你们信不信，反正我马世龙是信了！
一心想要立功的马世龙，一听到有这种好事，顿时就不淡定了。这个完蛋玩意觉得自己的机遇到了，认为这是自己立功的好机会。如果自己能打败皇太极，不管是杀死或俘虏对方，那他都能走上人生巅峰，加官进爵，简在帝心，前途无量，好不自在。
反正这家伙是疯了。为了出兵立功，这家伙甚至连夜不收都没派去侦查情况，就找到自己的上司孙承宗，怎么好听怎么说，居然用自己的三寸不烂之舌劝动了孙承宗。
孙承宗啊！那可是天启帝的老师，明末的基建小能手。
基建小能手？谁说的？孙承宗自己说的。
在《崇祯长编》卷十三中，孙承宗说：“臣来关外，止有八里铺一堡，中前所一城，以安哨马。臣与各將吏拮据四年，有四十七城堡”。