南京，这个位于长江之滨。历称六朝古都的城市。是控扼长江下游咽喉。辐射力在当时可以震慑东南的最要紧的南方城市。在南京城的西面，浩浩长江自此奔流而过。在北面和东面，钟山将南京城半圆形的包裹在里面。在西面，是秦淮河流域的低洼沼泽地带。除了这些天然的屏障，城东还有玄武湖这片水障，南京的城墙，也是除了北京之外，最完整最坚固的城墙防御体系。
当黄兴在南京宣布**的消息传来后，袁世凯迅速招来了冯国璋，开了一个紧急军事会议。当时，冯国璋正担任着军事处处长的职务，加上是袁世凯的心腹，因此袁世凯决定由他率领北洋军南下，沿着津浦路镇压各地的反叛势力。冯国璋率领着一支由禁卫军、拱卫军和直隶北洋军组成的混成旅，从天津往南气势汹汹地杀了过去。
袁世凯的这次军事行动，让南方各省的反叛势力十分紧张和恐惧。甚至就在冯国璋的部队还没到达的时候，江苏北部的一支讨袁军就已经不战而败。由此可以想象，在当时北洋军真的算得上是一支让敌人闻风丧胆的威武之师。由于在苏北没有碰到什么钉子，冯国璋进军十分顺利。到了7月26日，他的大军就已经沿着津浦路一路南下，攻取了临淮。当时在南京坐镇的，是宣布了江苏**的国民党元老黄兴。然而，当冯国璋的大军攻取了临淮之后，黄兴意识到，南京基本上是保不住了。因此，两天之后，黄兴就悄悄离开了南京城。
眼下攻守之势易手，张勋成了防守的一方。为了攻打这座城市，东北军总参谋部特地把秘密地白崇禧派到了上海，与陶成章、李燮和等人一起制定了攻打南京的作战计划。作战计划是东北军总参谋部制定的：上海的第七师兵分三路直扑南京：右路沿沪宁铁路向西进攻，攻夺乌龙山要塞，并渡江北上，切断津浦线和江北大运河，堵截辫子军北撤之路；中路沪宁的公路线进攻南京；左路沿广德、宜城一线西进，直取芜湖，切断辫子军沿江西去的退路。
陶成章想了想，说道：“辫子军少说也有七八千人，而且他们还有冯国璋的北洋军的支援。在上海和浙江也驻扎大批北洋军，如果咱们进攻南京，北洋军乘机发难怎么办？”
白崇禧用带着广西腔的官话说道：“焕章勿忧，冯国璋一定不会帮助张勋的。”
李燮和问道：“白参谋何出此言？”
白崇禧说道：“现在，全国的舆论都已经把张勋骂做复辟的反贼。连外国记者都去北京采访袁世凯，询问张勋在南京的所作所为是不是得到了他的默许？你猜袁世凯怎么说？”
“怎么说？”陶成章忙问
白崇禧笑答：“袁世凯自然是说他自己是拥护共和的，对张勋这种形同叛乱的复辟活动是坚决反对的。只是自己远在北京，对南京的情况不了解。如今已经派出专人前往调查此事了，并一再声明自己是拥护共和的。”
“原来如此！”李燮和松了一口气，“那么我们对张勋下手，袁世凯至少是不会干冒天下之大不韪，明着和我们动手了。”
“不错！”白崇禧又说道：“就在张勋和讨袁军来回反复争夺天保城的时候，冯国璋则一直在长江对岸隔江相望。他心想，你张勋不是要抢头功吗，那天保城这块最难啃的骨头就让你去啃吧。一直到张勋部队最终牢牢控制住了天保城，冯国璋才下令自己的部队开始渡江作战。由于之前江边的守军都被调去进攻天保城了，因此冯国璋部队渡江十分顺利。冯国璋明显是把不是北洋嫡系的张勋当马前卒使唤，要他出死力帮张勋，恐怕冯国璋不会这么傻！”
“那好~没有了后顾之忧，咱们就可以整军备战了，一举拿下南京！”陶成章兴奋地对李燮和说道：“铁仙，你当年与江浙沪联军攻打过南京，此役还是由你全权指挥吧！”
李燮和看了白崇禧一样，摇头道：“焕章，你是师长，又有白参谋在，哪里轮得到我指挥？”
白崇禧哈哈一笑，说道：“李参谋不需要这么谦虚，严格来讲，我白崇禧此时身在沈阳的总参谋部，并不在上海。”
陶成章和李燮和闻言，先是一怔，随后哈哈大笑，“白参谋，你真风趣！”
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南京城陷落之后，冯国璋面临着一个选择，究竟是按照袁世凯的意图留在南京当江苏都督，还是回到天津继续当自己的直隶总督。才进入南京城的时候，虽然冯国璋也曾经命令部队火烧下关，但是无论如何，作为一个读过圣贤书的高级将领，冯国璋都不会像张勋那样，在南京城里烧杀淫掠，犯下滔天罪行。
据说，在冯国璋出面干涉之前，张勋部队已经把南京城抢劫一空，“虽家具什物，亦搬运全尽，各等人民体无完衣。”也就是说，张勋手下的官兵，竟然连南京百姓的衣物都要抢，这真是令人不耻的罪行。因此，当得知张勋部队的恶行之后，冯国璋立即出面加以制止。
他先是好言规劝张勋，让他替天下苍生着想，可是品行恶劣的张勋哪里听得进去这些忠言，依然我行我素。无可奈何之下，冯国璋下令逮捕了在街上抢劫的数百个张勋部队的官兵。