湖阳入冬时一向比锦梁还要早上一旬，先是刮风再是上霜，叶子还没黄透的时候就落下了第一场新雪。青吟街的谢府在秋日里新住进来一房人，乃是京中宫里谢荣妃赏下来的接生嬷嬷与一干服侍婴孩的宫人。一行人拜了谢谦檀玉，带着人辟出产房与孩子内室来，桩桩件件俱都妥帖，没让这一对新父母抹黑抓瞎。
小雪节气一过便进了腊月，新月份一到除了愈加浓的年味儿外还让谢府上上下下都打起了精神，无因其他，正是檀玉这几日便要发动了。谢谦头一次碰见人在自己眼皮底下生孩子，又是檀玉，他怕得提心吊胆，日日夜夜睡不好，每隔一会儿就得睁眼看看檀玉，看他在不在，腿脚痛不痛，要不要水要不要吃的，这日子过的还没到一旬，谢谦竟瘦削了几分。
一转就是腊八，檀玉精神格外得好。自从入冬来他害喜的症状便轻了，日日吃得下走得动，连着眼神都清亮许多。天气一冷，库房里裁了烧毛里子的新衣裳，淡青的宜绣上了身再滚上毛边儿，倒衬的檀玉面色瞧起来比谢谦还康健。
腊八虽是小节年味却重，檀玉拍了谢谦拦着他的手，披了大毛斗篷踱到廊下去看昨夜下的新雪。府上一早就开始熬粥，清早空气里便一股甜香。各色蜜豆香米混了进去，添得干桂圆干枸杞，再舍进去半罐子蜜，熬出来的腊八粥又稠又浓，吃一口既暖了身子又蜜了舌头。
檀玉回屋里热乎乎吃了一碗，谢谦扶着他坐到榻边去看窗子外的雪景。檀玉房中的窗子刚入秋便卸了纱，俱都换成了玻璃，里外请了匠人各嵌一扇，入了冬又透亮又得趣。外头院子里的花草树木早就凋了，谢谦怕那光秃秃的枝桠惹檀玉难过，便让人拿纱裁成花朵豆娘，一样样花花绿绿挂在上头又冻成冰凌，夜里灯笼一点，倒比春夏还好看。
屋子里地龙烧得暖烘烘的，梅花香饼气味浅淡，檀玉窝在榻上谢谦怀里，就有了些淡淡的倦意。谢谦见他闭上眼，低了头挨着檀玉耳边小声道：“倦了就睡吧，我在这儿陪你。”檀玉点点头，一双手搂了谢谦，有一下没一下地抚着。
他闭着眼放轻声音：“礼之，我不怕，你也别怕。你要好好的，等着做爹爹。”听了这轻飘飘一句话，谢谦只觉得眼眶又是一阵酸涩，他不知为何心里一阵一阵发颤，只得搂紧了檀玉，挤出一声沉闷的回答。
这一觉歇到晌午，檀玉是在一阵阵痛意中醒来的，他甫一睁眼便察觉到腿间涌出温热湿意，下意识握紧了谢谦的手。谢谦给他握得一个激灵，忙起了身：“怎么了小玉，哪里不舒服？”
檀玉缓着呼吸，看着他定定道：“谢谦，我要发动了。去找红芍姑姑和产嬷嬷来，你先别急，还得一会子呢。”
谢谦呆呆看着他，半晌猛地抽了口气下了榻，趿了鞋连斗篷都顾不得披就冲进了雪里，一时间谢府上下都动了起来。
听到主院儿里檀玉发动了，红芍与产嬷嬷带着一干丫头俱都从小楼里往这边来。凝露吹雨这两个大丫头是没经过人事的，在屋里急得像热锅上的蚂蚁，红芍到了便撵了她们出去，让她们去盯着灶上做吃食煎参汤，又发帖子给李府，请檀玉的嫂子温氏过来镇场子。
桩桩件件安排下去，最后由谢谦给檀玉换了衣裳洗过身子，再拿大毛斗篷裹了抱到辟出来的产房，里头早早就烧暖了地龙，拿厚毛毡子铺了地，米浆软纸堵了窗户缝子，半点儿风丝儿落不进来。
丫头们托着东西一样样进来，金剪子油蜡烛大铜盆净毛巾，摆在几上擦得锃亮。谢谦看看那些，又看看檀玉，只觉得心都要从腔子里跳出来，握着檀玉的手都在抖。檀玉见他那模样也顾不上疼，拍了谢谦的手温声道：“你不要怕，你这副样子在这儿，让我怎么安心。”
他连说话都有些飘若游丝的感觉，谢谦听了更觉着心给一把手死死捏着，半点喘息不来。他没想过到这时候他会这样怕，怕什么他都不知道，他只知道檀玉要吃苦要流血，他的心就跟着碎了。
温氏来的时候正赶上新雪落下，她抖抖大红斗篷，脱了下来给了丫头，一路进了内室。谢谦见她来只抿抿嘴唇，避了出去，留下两个人在屋里说话。温氏生养过三个孩子，她看了檀玉一眼宽慰了几句，又叫了产嬷嬷与大夫说话，问过脉象胎象才转过来对檀玉道：“檀哥儿别怕，嫂嫂来了，你只管安心生下孩子，必不教你有事儿的。”
两个人没说几句话，外头丫头又引进来一道女子身影，李茗玉摘了观音兜疾步进来，与内室的温氏撞了个正着。温氏原是不知寿安郡王那些事的，如今一见李茗玉，只当她是病好了从伯府来，忙招了手叫了她过去。
见了嫂子姐姐，檀玉有些哭笑不得，只张口道：“嫂嫂、阿姊，你们来得太急了些，嬷嬷说还有的熬，不若去吃些什么，不必在这儿空守着我。”
温氏与李茗玉对视一眼，心知檀玉说得对。檀玉纵是怀着孩子也毕竟与女子不同，她们待会儿也是要避出去的，这会子来只是告诉檀玉娘家有人，不必害怕，求个心安便是。两个人又各自叮嘱了些，便先后去了茶室用些糕点果子，那边谢谦见屋里没了人，见缝插针又回来了。
他见檀玉闭目小憩，也不敢大动，只轻了脚步坐在床榻边上，轻轻握住了檀玉的手。
又熬了两个时辰，檀玉当真要动，红芍与产嬷嬷把谢谦撵了出去，让他去茶室里等。这哪里等得住？谢谦只觉得身上有一把火在烧，他连斗篷也顾不得披，推了门出去寻到产房封死了的窗户外，他敲敲窗板，大声道：“小玉！你别怕！我就在这儿，你能听到我，我陪着你，你别怕！”